"Каждая жемчужина - это маленькая Луна. Как она попадает в раковины моллюсков? Да очень просто - когда ясными лунными ночами Луна отражается в водоёмах, её лучи обретают текучие свойства, и лунное вещество, "стекая" на дно водоёмов, проникает в раскрытые раковины и сворачивается клубочком. Именно в этих ракушках в последующем ныряльщики обнаруживают мерцающие матовым светом жемчужины." - так рассказывает о происхождении жемчуга одна из самых поэтичных легенд, которыми окутали происхождение жемчужин народы мира. Но как же на самом деле он образуется? И какие виды жемчуга встречаются?
Что такое жемчужина?
Жемчуг — округлой или неправильной формы образование биогенного происхождения, извлекаемое из раковин моллюсков. Жемчуг содержит в своём составе минерал арагонит (химически это карбонат кальция, один из его полиморфов), ценится как драгоценный камень.
Формирование жемчужины происходит внутри раковин пресноводных и морских моллюсков. Продуцировать жемчуг могут практически все виды моллюсков, однако, у некоторых представителей это явление не выявлено (лопатоногие, панцирные, моноплакофоры).
Основным промышленным источником жемчуга принято считать раковины двустворчатых моллюсков — как морских, так и пресноводных, в том числе и гигантская тридакна; несмотря на то, что раковина её лишена слоя перламутра, в них находят жемчужины молочно-белого или розового цвета.
Образуют жемчуг и моллюски, относящиеся к отряду брюхоногих, в частности, сине-зелёные, с сильно выраженным стеклянным блеском, неправильной формы жемчужины дают представители семейства галиотис.
Как образуются жемчужины?
Мантия у двустворчатых моллюсков имеет вид двойной складки, «свешивающейся» со спины по бокам на брюшную сторону. Во внешних слоях мантии в больших количествах содержатся специальные клетки, вырабатывающие вещества, из которых состоят слои стенок ракушки. В норме эти клетки продуцируют перламутровый слой раковины. Раковина, являющаяся своеобразным домом моллюска, не закрывается герметично, поэтому в неё время от времени попадают песчинки, соринки, мелкие пузырьки воздуха, встречаются даже паразитирующие микроорганизмы.
С помощью усиления продукции перламутра моллюск окружает им инородное тело, сглаживая все неровности на его поверхности, превращая любую соринку в драгоценность.
При появлении в области мантии инородного тела перламутр, продуцируемый этими специальными клетками, обволакивает его концентрическими слоями и, таким образом, изолирует от организма моллюска, создавая одновременно начало будущей жемчужины. Если инородное тело попадает между мантией и одной из створок ракушки, то жемчужина, как правило, сращивается с её перламутровым слоем. При попадании же песчинки внутрь мантии формируется так называемая свободная жемчужина, имеющая, как правило, округлую форму.
Ещё одним обязательным условием формирования жемчуга попадание внутрь соединительной ткани мантии эпителиальных клеток, которые путём деления образуют цисту («жемчужный мешочек») и в дальнейшем, выделяя перламутр, обеспечивают формирование жемчужины сферической формы.
Образование жемчуга происходит в следующих областях организма моллюсков:
- утолщённый край мантии моллюска;
- мышца, которая смыкает створки ракушки;
- непосредственно под верхушечной впадиной, в верхнем отделе мантии.
Клетки продуцирующего перламутр эпителия могут попадать сюда различными путями. В одних случаях эпителиальные клетки заносятся любыми травмирующими посторонними элементами (это могут быть, например, осколки ракушки, песчинки, попавшие внутрь ракушки паразиты); в других- эпителий способен сформировать жемчужину и без участия инородных частиц (это происходит, когда продуцирующий перламутр эпителий заносится внутрь соединительной ткани мантии в результате каких-либо травмирующих воздействий, механических повреждений извне). Кроме того, секретирующие клетки могут попадать внутрь мантии вследствие различных патологических процессов внутри организма самого моллюска.
Почему жемчужины бывают разные?
На форму жемчужины влияет место её расположения в раковине: если она растёт на теле моллюска, не контактируя со створкой ракушки, то её форма будет шарообразной, или почти шарообразной; если же она соприкасается со створкой, то в результате будет выглядеть как нарост.
Цвет и степень блеска жемчужины зависит от толщины перламутрового слоя, толщины и прозрачности подстилающего слоя, примесей в арагоните, из которого она состоит, от типа воды, от географического положения, от состояния самих моллюсков, а бывает, что и от примесей в воде. Наиболее редким, и, как следствие, дорогим, считается голубой жемчуг, встречающийся у берегов Индонезии.
Имея достаточно полное представление о том, как образуется жемчуг, в деталях представляя механизмы и закономерности этого процесса, современные специалисты вполне успешно выращивают этот минерал на территориях специальных «плантаций» с помощью разведения жемчужных устриц, — такой метод куда эффективнее, чем традиционный промысел. Плантации представляют собой неглубокие прибрежные заводи с тёплой водой, где моллюски чувствуют себя комфортно и безопасно, — этакий инкубатор.
Не полагаясь на милость природы, «фермеры» аккуратно открывают раковину и помещают в неё основу для будущей жемчужины — для этого могут использоваться мелкие осколки ракушек, бисер и другие аналогичные предметы.
В организме моллюска, таким образом, запускается процесс изоляции инородного тела с помощью покрытия его перламутром.
Разновидности жемчуга, выделяемые в соответствии с его происхождением:
- Натуральный морской жемчуг — наиболее редкая и, следовательно, самая дорогая разновидность, добывающаяся в южных морях у побережий Японии, Шри-Ланки, в Персидском заливе. Поиски двустворчатых раковин на морском дне, а затем в них — жемчуга осуществляется профессиональными ныряльщиками за жемчугом. Найти ракушку с жемчужиной считается удачей, а красивые, правильной формы, имеющие гладкую поверхность, являются довольно редкой добычей;
- Натуральный речной жемчуг — более дешёвая разновидность, так как встречается чаще, добывается легче, а жемчужины в раковинах встречаются чаще, иногда — сразу по несколько штук. Пресноводные «жемчужные» моллюски обитают в реках Европы, Китая, Америки. Речной жемчуг мельче морского, часто неправильной формы, менее блестящий.
Эти две разновидности называют также «природным» или даже «диким» жемчугом.
- Культивированный жемчуг («приручённый») — по сути, тот же морской, но получение его не спланировано и производится целенаправленно, в отличие от случайной добычи;
- Искусственный жемчуг — это имитирующие перламутровый минерал бусины, покрытые соответствующего цвета краской; материал и размер может быть самым разным.
Быстрее всего жемчужина растёт в первый год своего существования — до 2−3 миллиметров за год. В дальнейшем темпы роста существенно замедляются и составляют около менее половины миллиметра в год.
Более крупные размеры морского жемчуга по сравнению с речным объясняются более насыщенным биохимическим составом морской воды. Но зато речные моллюски значительно «плодовитее».
Формирование жемчуга в раковине является, в сущности, защитной реакцией организма моллюска, развивающаяся в случае попадания инородного тела в мантию или в пространство между мантией и раковиной; попыткой нейтрализовать чужеродную частицу, как бы отгородиться от неё. Именно этот способ справляться с мелкими неприятностями и сделало живущих в раковинах моллюсков предметом охоты со стороны людей.